Un massif forestier remarquable à quelques minutes de Mortagne-au-Perche
La Forêt de Bellême est l’un des plus beaux massifs du Perche et de Normandie. Située au nord de la ville de Bellême, à une quinzaine de minutes de Mortagne-au-Perche, elle s’étend sur 2 428 hectares au cœur du Parc naturel régional du Perche. Cette forêt domaniale est réputée pour ses majestueuses futaies de chênes centenaires, ses vallons parcourus de ruisseaux et la richesse de sa biodiversité.
Histoire et gestion de la Forêt de Bellême
Exploitée depuis l’Antiquité, la forêt devient forêt royale au XIIIᵉ siècle, puis propriété de l’État après la Révolution. Elle est aujourd’hui classée Zone Naturelle d’Intérêt Écologique Floristique et Faunistique (ZNIEFF) et site Natura 2000. La gestion durable de ses chênes, dont certains sont exploités à plus de 180 ans, lui vaut une renommée nationale et internationale. La forêt conserve aussi des traces de l’histoire humaine, comme des enceintes de l’âge du fer, des pierres taillées préhistoriques et la fontaine de la Herse, connue pour ses eaux ferrugineuses.
Pourquoi visiter la Forêt de Bellême ?
- Randonnée et nature : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la diversité des paysages, les vallons, les étangs et les arbres remarquables. Le circuit de l’étang de la Herse, boucle facile de 10 km, est très apprécié.
- Observation de la faune et de la flore : La forêt abrite une grande variété d’espèces, dont des orchidées, des chevreuils, des sangliers, des renards et une multitude de champignons à l’automne.
- Patrimoine et curiosités : Parmi les arbres remarquables, ne manquez pas le chêne de l’École (plus de 350 ans, plus de 40 m de haut) et le chêne des Canadiens (environ 200 ans). L’étang de la Herse et sa fontaine, ainsi que les vestiges historiques, sont à découvrir lors de vos promenades.
- Mycologie : La forêt est un haut lieu de cueillette de champignons. Chaque automne, les Mycologiades Internationales de Bellême proposent sorties, ateliers et expositions autour des champignons.
- Golf et loisirs : Le golf de Bellême, en lisière de forêt, est l’un des plus réputés de l’Orne, offrant un parcours vallonné au cœur de la nature[5].
À voir absolument :
- Le chêne de l’École et le chêne des Canadiens
- L’étang de la Herse et sa fontaine
- Les circuits de randonnée au départ de Bellême ou de La Perrière
- Les vallons et petits ruisseaux qui traversent la forêt
Infos pratiques
- Distance depuis Le Théâtre : environ 15 minutes
- Superficie : 2 428 hectares
- Localisation : Au nord de Bellême, dans l’Orne (Parc naturel régional du Perche)
- Accès : Route forestière de 11 km entre La Perrière et Saint-Ouen-de-la-Cour, parkings à proximité
- Activités : Randonnée, VTT, cueillette de champignons (en saison), observation de la nature, golf
- Conseil : Se renseigner sur le calendrier des chasses avant de s’aventurer hors des sentiers balisés
Astuce du Théâtre
Après un déjeuner ou une pause gourmande au Théâtre, prenez la route vers la Forêt de Bellême pour une immersion en pleine nature. Prévoyez de bonnes chaussures et, à l’automne, un panier pour la cueillette des champignons. Profitez-en pour faire une halte à l’étang de la Herse ou admirer les chênes centenaires. C’est une escapade idéale pour se ressourcer, à quelques minutes seulement du centre-ville.
Pourquoi intégrer la Forêt de Bellême à votre visite ?
La Forêt de Bellême offre un cadre exceptionnel pour les amoureux de nature, d’histoire et de promenades. Facilement accessible en voiture depuis le Théâtre, elle complète parfaitement la découverte du Perche, entre patrimoine, détente et grands espaces.
